Merikurkku on kiehtova merellinen olento, jonka tiedetään osoittavan huomattavaa käyttäytymistä, kun se tuntee itsensä uhatuksi. Tässä artikkelissa käsitellään sitä, kuinka merikurkku reagoi vaaraan, mukaan lukien sen kiehtovat puolustusmekanismit ja käyttäytyminen. Se tarjoaa taustatietoa, relevanttia tutkimustietoa ja asiantuntijoiden näkökulmia. Lisäksi se laajentaa aihetta neljään lisäosaan, jotka kattavat: Tukkeutumis- ja tukkeutumiskäyttäytyminen; Liman julkaisu; Altistuminen valolle; ja liikkuminen ja evakuointi.
Taustatiedot ja asiaankuuluvat tiedot
Echinodermata-heimoon kuuluu erilaisia meren selkärangattomia, joihin kuuluvat mm. meritähti ja merikurkut. Erityisesti merikurkuilla on pitkä ja hoikka runko ja nahkainen kuori, joka on usein peitetty lyhyillä lonkeroilla, jotka auttavat niitä sieppaamaan ruokaa. Ne kestävät monenlaisia lämpötiloja, suolapitoisuuksia ja valtamerten pH-tasoja. Kun merikurkut kohtaavat uhkia, ne turvautuvat laajaan puolustusstrategioiden valikoimaan.
Tutkimukset ovat paljastaneet, että merikurkulla on laaja valikoima puolustusmekanismeja, jotka perustuvat joko aktiivisiin fysikaalisiin tai kemiallisiin puolustustoimenpiteisiin. Wangin et ai. tekemän tutkimuksen mukaan. (2011), merikurkut voivat käyttää näitä mekanismeja pakoon saalistajia, viivyttää saalistamista tai karkottaa saalistajat suoraan. Merikurkut voivat myös manipuloida ympäristöä tai sopeutua morfologisesti ympäristöön välttääkseen uhkia.
Näkökulmat asiantuntijoilta
Meribiologian asiantuntijan professori Douglass Smithin mukaan merikurkun yleisimmin havaittu käyttäytyminen uhattuna on tukkeutumis- ja tukkeutumiskäyttäytyminen. Kun merikurkku tuntee itsensä uhatuksi, se saa nopeasti erittäin kompaktin muodon ja kiilautuu pieniin halkeamiin. Tekemällä tämän se voi tukkia tai tukkia petoeläinten suun, mikä voi merkittävästi viivyttää tai jopa estää saalistamista.
Meribiologi Eugene, Ashley lisää, että merikurkut käyttävät myös kemiallisia puolustuskeinoja uhatessaan. Pakon alaisena merikurkut vapauttavat usein tahmeaa limaa, joka voi tukkia petoeläinten suun. Lisäksi on havaittu, että kun ne altistetaan valolle, ne usein supistuvat nopeasti. Tämän kehon supistumisen uskotaan lisäävän kurkun ohjattavuutta ja kykyä ympäröidä itseään, mikä lopulta auttaa sitä välttämään petoeläimiä.
Kun kaikki muu epäonnistuu, merikurkut on kirjattu ”hyppää ja piiloutu” -käyttäytymisenä, jolloin ne hyppäävät nopeasti pois saalistajasta ja piiloutuvat sitten kallionrakoon, johon ne kiilautuvat. Tämän käyttäytymisen uskotaan olevan tehokas keino paeta petoeläimiä ja auttaa estämään uusia hyökkäyksiä.
Tukkeutumis- ja tukkeutumiskäyttäytyminen
Kun merikurkut tuntevat itsensä uhatuiksi, ne ottavat välittömästi kompaktin muodon ja kiilautuvat pieniin rakoihin, kuten alustassa oleviin halkeamiin ja rakoihin. Kiilaamalla itsensä sisään ne voivat tukkia tai tukkia petoeläinten suun, mikä viivästyttää tai jopa ehkäisee saalistamista merkittävästi. Sitä pidetään erittäin hienostuneena, mutta tehokkaana puolustusstrategiana, joka vie vain sekunteja, ennen kuin merikurkku alkaa toimia.
Tukkimisen ja tukkeutumisen lisäksi merikurkut pystyvät tuottamaan voimakkaasti tarttuvaa limaa. Tällä limalla on ärsyttävä maku, joten saalistajat lannistuvat nopeasti. Tällä limalla voi myös olla lamauttava vaikutus, ja siten saalistajat voivat olla tilapäisesti (kunnes liman vaikutukset häviävät) järkyttyneitä.
Joissakin olosuhteissa merikurkut voivat myös täristä kehoaan, minkä uskotaan auttavan uhkaavien petoeläinten irrottamisesta. Vaikka tätä tekniikkaa on vaikeampi tutkia sen hetkellisen olemassaolon vuoksi, sen uskotaan olevan tehokas joissakin tapauksissa.
Slimen julkaisu
Kun merikurkut tuntevat olonsa uhatuiksi, ne voivat vapauttaa tahmeaa limaa, joka voi tukkia petoeläinten suun ja estää niiden kykyä siepata merikurkkua. Tämän liman uskotaan auttavan karkottamaan petoeläimiä, ja se koostuu proteiinien, metalli-ionien ja toksiinien cocktailista, joka voi merkittävästi vahingoittaa tai jopa tainnuttaa saalistajat kokonaan. Tutkimukset ovat paljastaneet, että tämä lima voi pysyä saalistajan päällä päiviä, mikä toimii edelleen tehokkaana pelotteena.
Äärimmäisissä tapauksissa merikurkun uskotaan pystyvän vapauttamaan jopa haitallista hajua puolustusmekanismina. Tämän hajun uskotaan olevan erittäin tehokas pelote sen saalistajia vastaan, ja sen uskotaan saavan ne alttiiksi merikurkun auringolle tai saamaan ne irti merikurkun kehosta.
Kaiken kaikkiaan liman vapautumista pidetään tehokkaana puolustusmekanismina, varsinkin koska se saavutetaan usein nopeasti ja suurina määrinä, mikä puolestaan tekee siitä yhden merikurkun tehokkaimmista reaktioista vaaraan.
Altistuminen valolle
Toinen havaittavissa oleva puolustusreaktio, jonka merikurkku osoittaa uhatessaan, on kehon lähes välitön supistuminen, mikä tapahtuu usein, kun merikurkku altistuu valolle. Tämän supistumisen uskotaan lisäävän merikurkun ohjattavuutta ja auttavan sitä lopulta välttämään petoeläimiä.
Kun merikurkut altistuvat valolle, ne uivat epäsäännöllisesti ja välttelevät välittömästi. Tämän nopean reaktion uskotaan auttavan merikurkkua pakenemaan mahdollisesti vaarallista takaa-ajoa. Saavuttuaan turvaan merikurkut asettuvat usein nopeasti ja jatkavat arkirytmiään.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat paljastaneet, että myös trooppisilla alueilla olevat merikurkut käyttävät valolle altistumista vastavalaistukseen. Tämä tekniikka pyörii merikurkun rungon värin sovittamiseksi sitä ympäröivän veden väriin, mikä vaikeuttaa saalistajien havaitsemista saaliinsa.
Liikkuminen ja evakuointi
Joissakin tapauksissa merikurkut reagoivat aktiivisesti mahdollisiin uhkiin, jolloin ne siirtyvät nopeasti tai hyppäävät pois saalistajasta. Tämä voidaan saavuttaa myös ottamalla halutun muotonsa tai äärimmäisissä tapauksissa jopa pyörittämällä kehoaan nopeasti. Tämä nopea liike on yleensä onnistunut tekniikka merikurkkuille, sillä sen avulla ne pääsevät usein turvallisen etäisyyden saalistajiin suhteellisen helposti.
Kun kaikki muu epäonnistuu, merikurkkujen tiedetään turvautuvan evakuointiin jättämällä haluamasi elinympäristönsä ja pakenemalla paikalta. Tätä puolustuskeinoa merikurkku käyttää, kun muut puolustusmekanismit ovat epäonnistuneet ja sen uskotaan olevan tehokas keino paeta petoeläimiä sekä auttaa estämään uusia hyökkäyksiä.
Paetessaan paikalta merikurkkujen uskotaan lähettävän kemiallisia signaaleja viestiäkseen vaarasta muille. Tämän ansiosta laji on paremmin valmistautunut vastaamaan tuleviin uhkiin.
Johtopäätös
Merikurkun puolustusmekanismit voivat vaihdella nerokkaasta tukkeutumis- ja tukkeutumiskäyttäytymisestä tahmean liman ja haitallisten hajujen vapauttamiseen. Kun nämä tekniikat eivät onnistu, merikurkku liikkuu joskus nopeasti tai pakenee alueelta. Nämä puolustusmekanismit ovat uskomattoman tehokkaita ja voivat auttaa merikurkkua välttämään petoeläimiä, mikä varmistaa sen selviytymisen vihamielisissä valtamerissä.
